山中伸弥：iPS 細胞で「皮膚から心臓も脳も作れる」を実現した医学者

1. 身近な「再生医療」を逆算する

事故で失った臓器の再生、治らないと言われた病気の治療。これを可能にする iPS 細胞 (人工多能性幹細胞) を 2006 年に世界で初めて作ったのが、京都大学の 山中伸弥 教授。

2. 100 文字でわかる

3. 500 文字でわかる

1962 年大阪府生まれ、神戸大学医学部卒、整形外科医として臨床に立つも「手術が下手で、患者から「邪魔中 (山中)」と呼ばれた」と本人。研究の道へ転じ、米国カリフォルニア大学サンフランシスコ校で研究員。1996 年帰国、奈良先端大学院大学から 2004 年京都大学教授。2006 年 8 月、世界初の iPS 細胞 (induced Pluripotent Stem cells, 人工多能性幹細胞) をマウスで作成、世界に衝撃。4 つの遺伝子 (Oct3/4, Sox2, Klf4, c-Myc) を導入するだけで、皮膚細胞が「何にでもなれる細胞」(多能性) に戻る という、生命科学の常識を覆す発見。2007 年にヒト細胞でも成功。2012 年、ジョン・ガードン (英) と共にノーベル生理学医学賞、受賞時 50 歳 (日本人最年少受賞者級)。京都大学 iPS 細胞研究所所長として、現在も再生医療研究を主導。スタンフォード大学にも籍、走るのが趣味でフルマラソン完走多数。「研究者として完璧でなくていい、諦めなければいい」を信条。

4. もっと詳しく

整形外科医失格から研究者へ

1987 年神戸大学医学部卒、整形外科医として臨床に立つ。しかし「手術が下手、すぐ時間がかかる、患者から邪魔中 (山中) と呼ばれた」と本人が反省、「自分は手術医に向いていない、研究で患者を救うべき」と研究の道へ。

iPS 細胞作成 (2006)

2006 年 8 月、京都大学のチームが世界初のマウス iPS 細胞作成。4 つの遺伝子 (Oct3/4, Sox2, Klf4, c-Myc = 山中ファクター) を皮膚細胞に導入 すると、「何にでもなれる細胞」(多能性) に戻る、という生命科学の常識を覆す発見。2007 年ヒト細胞でも成功 発表、世界中の研究者が殺到する分野になった。

ノーベル賞受賞 (2012)

2012 年 10 月、ジョン・ガードンと共にノーベル生理学医学賞。発見からわずか 6 年でのノーベル賞 は破格の早さ (通常は 20-30 年後)。受賞時の山中は 50 歳、日本人最年少級。記者会見で「家内が長年支えてくれた」と感謝、人柄の良さも話題に。

iPS 細胞研究所と臨床応用

京都大学 iPS 細胞研究所 (CiRA) 所長として、再生医療の臨床応用を推進。2014 年、世界初の iPS 由来網膜細胞移植 (理化学研究所、加齢黄斑変性治療)、その後、パーキンソン病・脊髄損傷・心不全等の治療研究が進行中。iPS 細胞ストック (健康な人の iPS 細胞を備蓄、HLA 適合する患者に提供)。

5. 現代への影響

• 再生医療: パーキンソン・脊髄損傷・心不全等の臨床試験
• 新薬開発: 患者自身の iPS で薬の効果テスト
• 生命科学の理解: 「細胞は元に戻れる」常識破壊
• 京都大学 iPS 細胞研究所: 世界の中心
• 「諦めない研究者」の象徴: 失敗続きでもフロンティアを切り開く

6. もっと知りたい人へ

• Wikipedia (日本語): 山中伸弥
• 京都大学 iPS 細胞研究所: https://www.cira.kyoto-u.ac.jp/j/
• ノーベル賞講演 (2012): ノーベル財団公式

7. 次の話

EP.46 では イーロン・マスク を扱います。Tesla 電気自動車・SpaceX ロケット・X (Twitter)、現代最も論争を呼ぶ起業家。