マーガレット・ハミルトン：アポロ 11 号月面着陸を救った女性ソフトウェアエンジニア

1. 身近な「ソフトウェアエンジニア」を逆算する

「ソフトウェアエンジニア」という職業名、これを 作ったのが マーガレット・ハミルトン。彼女が 1960 年代に NASA アポロ計画でソフトを書いていた時、ハードウェアエンジニアと区別するため自ら名乗った言葉。さらに アポロ 11 号月面着陸の成功 も、彼女のソフトウェアが救った。

2. 100 文字でわかる

3. 500 文字でわかる

1936 年米国インディアナ州生まれ、アーラム大学で数学。1960 年代、MIT に勤務、夫と幼い娘を抱えながら NASA アポロ計画のソフトウェア責任者 に。当時、ソフトウェアという言葉自体が一般的でなく、彼女は 「ソフトウェアエンジニア」という職業名を自ら名乗り 、ハードウェア寄りの工学者と区別した。1969 年 7 月 20 日、アポロ 11 号が月面着陸する 3 分前、コンピュータのオーバーロード警告 (1201 / 1202 アラーム) が発生。彼女が事前に組込んだ「優先度ベースのタスク管理」が、低優先度タスクを切り捨てて重要な着陸誘導タスクを優先実行、これにより着陸成功。手書きで何千ページもの紙コードを書いた女性エンジニア として、写真も有名 (彼女と同じ高さに積まれたソースコードの紙)。2003 年 NASA Exceptional Space Act Award、2016 年バラク・オバマから大統領自由勲章。彼女が起業した Hamilton Technologies は今も Universal Systems Language で活動中。

4. もっと詳しく

MIT と NASA アポロ計画

1960 年代、MIT のチャールズ・スターク・ドレイパー研究所でアポロ計画のソフトウェア責任者。当時、女性で・若くて (28 歳)・幼児持ちのワーキングマザー、という稀有な状況で、月面着陸ミッションのソフトウェア統括を任された。

「ソフトウェアエンジニア」の名付け親

当時、ソフトウェアの仕事は工学とは見なされていなかった。彼女は「自分たちは工学者である」と主張し、「ソフトウェアエンジニア」 という職業名を生み出した。これが現代のあらゆる IT 企業の基本職業名に。

アポロ 11 号の救助 (1969)

1969 年 7 月 20 日、月面着陸 3 分前、Apollo 誘導コンピュータがオーバーロード警告 (1201 / 1202)。レーダー入力が想定外に多すぎて CPU が処理しきれなかった。ハミルトンが事前に組込んだ「優先度ベースのスケジューリング」が、低優先度タスクを自動的に廃棄、高優先度の着陸誘導を継続。これがなければ、着陸は中止だった。

現代への遺産

手書きの紙コードと並んで撮られた写真は今も有名 (彼女の身長と同じ高さ)。2003 年 NASA Exceptional Space Act Award (賞金 37,200 ドル、当時の NASA 個人賞最高額)、2016 年大統領自由勲章 (オバマ大統領)。彼女が起業した Hamilton Technologies は、「Universal Systems Language」 という独自の形式言語で開発を続けている。

5. 現代への影響

• ソフトウェアエンジニアリング: 職業名そのもの
• 月面着陸成功: 人類史的偉業
• フォルトトレラント設計: 「エラーが起きても止まらない」設計の祖
• 女性 STEM ロールモデル: ワーキングマザー × CS
• システム設計思想: 優先度・冗長性・例外処理

6. もっと知りたい人へ

• Wikipedia (日本語): マーガレット・ハミルトン
• Apollo Guidance Computer (AGC) ソースコード: GitHub で公開
• 写真「ハミルトンと紙コード」: ネット検索で出てくる有名写真

7. 次の話

EP.30 では キャサリン・ジョンソン を扱います。NASA の黒人女性数学者、月面着陸計算を手で行ったヒーロー。