ヘディ・ラマー：ハリウッド女優兼発明家、Wi-Fi の祖

1. 身近な「Wi-Fi / Bluetooth」を逆算する

Wi-Fi、Bluetooth、GPS、3G/4G/5G の通信、すべての基礎技術が 「周波数ホッピング (Frequency Hopping)」。これを 1942 年に発明したのが、なんと ハリウッドの大女優ヘディ・ラマー。

2. 100 文字でわかる

3. 500 文字でわかる

1914 年ウィーン生まれ、ユダヤ系。19 歳で出演した映画「Ecstasy (1933)」で全裸シーンが衝撃を呼び一躍有名に (本人は不本意)。ナチスから米国に亡命、1937 年 MGM と契約、ハリウッド大スターとなる。第二次大戦中、彼女は科学への関心を発揮、作曲家 ジョージ・アンタイル と共同で、「魚雷の無線誘導システム」 を発明。これは 88 個の周波数を高速に切り替える「周波数ホッピング」 方式で、敵の妨害電波を回避できる画期的アイデア。1942 年 8 月、米国特許 (No. 2,292,387) 取得。しかし米軍は「女優の発明など信じられない」と無視、戦争には使われなかった。1962 年、特許切れ後に通信業界で再発見され、実用化が進む。現代の Wi-Fi / Bluetooth / GPS / CDMA セルラー通信の基本原理。1997 年、米電子フロンティア財団から表彰、2014 年、米発明家殿堂入り (没後)。「最も美しい女性は最も賢い」と言われた逸話。2000 年フロリダで 86 歳で死去。

4. もっと詳しく

ハリウッド時代と発明

ナチス支配下のオーストリアから米国に逃れ、MGM と契約。「世界で最も美しい女」と評された。当時の銀幕スターのイメージとは裏腹に、自宅の片隅で発明研究を趣味で続けていた。第一次結婚相手の武器商人と離婚しているが、その時彼から軍事技術の話を多く聞いていた。

周波数ホッピングの発明 (1942)

ヘディはピアニスト・作曲家のジョージ・アンタイルと共同で、88 個の周波数を高速で切り替える通信 を考案。アンタイルが 自動ピアノ (88 鍵盤) の機構を応用するアイデアを提供し、両者で特許申請。敵が妨害電波を出しても、すぐに周波数が変わるので追いつけない という設計。

米軍の無視と戦後の再評価

米軍は「俳優の特許」と相手にせず、戦中は採用されなかった。1962 年、特許切れ後にようやく通信業界で再発見され、Sylvania が CDMA 技術として実用化。これが現代のすべての無線通信 (Wi-Fi / Bluetooth / GPS / CDMA / LTE) の基礎理論に。

晩年と再評価

1997 年、Electronic Frontier Foundation から表彰、ようやく発明家としての功績が認められ始める。2000 年に死去。2014 年、米国発明家殿堂入り (没後)。映画「Bombshell: The Hedy Lamarr Story (2017)」で広く再評価された。

5. 現代への影響

• Wi-Fi / Bluetooth: 周波数ホッピングが基礎
• GPS / カーナビ: 衛星通信の妨害耐性
• 4G / 5G セルラー: CDMA / OFDM の祖先
• 「美しい × 賢い」の象徴: 女性 STEM ロールモデル
• ヘディ・ラマーの誕生日 (11/9) はオーストリアで「発明家の日」

6. もっと知りたい人へ

• Wikipedia (日本語): ヘディ・ラマー
• ドキュメンタリー「Bombshell: The Hedy Lamarr Story」(2017)
• 米国特許 No. 2,292,387 (1942): 公開、Google Patents で読める

7. 次の話

EP.26 では リチャード・ストールマン を扱います。GNU プロジェクト・GPL ライセンス・FSF を作った OSS 哲学の極めて頑固な父。